從皇宮回來, 林葳蕤才深知幸福都是需要對比的，往日在家中時總感嘆為何休沐不能再多個三兩日，然而現在休沐日要到四皇女宮中去, 她便恨不得太學一年三百六十五天都不用休息。

有動不動就陰陽怪氣的四皇女作比較，甚至看到往日磨牙打呼的同寢, 都覺得她們面目可親。

不過這親切只持續了三兩日，某日清晨，當林葳蕤尚在睡夢中便被同寢的莊學女鬧鬧嚷嚷地吵醒時，她真恨不得一個枕頭砸過去。

“大消息大消息。”莊學女可不管還有人在睡覺，萬般急切道, “你們知道嗎？聽說城外汜水邊上出了一樁命案……”

聽到命案二字, 可就沒人睡得著, 都豎尖耳朵翻身坐起來。

“當真？”謝韻之將信將疑, “你莫不是在誆人？”

那莊學女手上還拿著個油餅，邊吃邊道：“千真萬確，聽說是今日一大早，守城的侍衛交班時，看見城外有一群野狗為了爭食狂吠不停，她唯恐野狗聚到一處傷了旁人, 便將它們全部呵斥開。”

“那群野狗倒是被嚇跑了, 結果它們爭咬的東西也掉到地上，當時天還未亮，太遠看不清，那侍衛便走近一看，當即被嚇得魂飛魄散，你們猜是什麽？”

“什麽？”董舒順著她的話問。

“竟然是一顆圓咕嚕咚的人頭！”

莊學女就像是說書一樣描述得繪聲繪色，其餘幾人紛紛聽得入了神。

“這侍衛的事, 你怎麽知道得這麽清楚？”林葳蕤問。

“嗐！”莊學女又啃了一大口餅，“外面早就傳遍了，也就你們這些起得晚的還不知道，俗話說，早起的鳥兒有蟲吃……”

果不其然，短短半天的工夫，城門出現人頭的事便傳得沸沸揚揚。

林葳蕤起床不久，便被樸先生匆匆叫上，同她一起到了命案發現屍體的地方。

走出城門，汜水邊上的橋頭已被官兵把守起來，對方識得樸先生，放二人上橋：“二人請進去吧，沿著路走便是。”

過橋之後是一片茂密得不見邊際的樹林，沿著小路疾步走了一炷香的工夫，聞見一陣惡臭，林葳蕤掏出一方手帕捂住口鼻。

時值七月盛夏，前夜又下了場大雨，殘屍腐爛後的氣息，久久縈繞在林中。

小徑泥濘難行，前頭已經聚了一群人，林葳蕤走上前去，不但見到老熟人薛屏，還見著一個讓自己意想不到的人。

謝宜之，她怎麽會也出現在這裏？

而且看樣子謝宜之是跟在薛屏身旁，儒服束冠，手執紙筆，為她打下手的模樣，不知她何時在京兆府謀得差事。

林葳蕤跟著先生走上前去：“薛大人。”又對著謝韻之道：“謝二小姐。”

“林小姐。”謝韻之唇角微掀，面上一派從容，“好巧。”

林葳蕤頷首回應了下，此處不宜寒暄，她低頭看著地上被白布蓋上的屍體：“薛大人，不知可否容在下掀開白布看看？”

“看吧看吧。”薛屏對她倒是沒有戒心，“不過別站太近，免得被嚇著了。”

說著，薛屏捂住眼嘆了口氣，府伊這差事當真不是人幹的，平日裏還好，倘若流年不利遇上命案，那便十天半個月都別想吃得下飯了。

林葳蕤蹲下.身，掀開白布的一角，粗略地掃了一眼，旋即放下。

這時勘看四周的樸先生也走了過來：“可看出什麽來了？”

“死者應當是生前被利器割斷脖頸而亡，整顆頭都被削下來，足見對方下手狠辣。”林葳蕤眉頭微蹙，想不明白死者與兇手之間有何仇怨，竟要下如此狠手。

趁著樸先生驗屍的工夫，林葳蕤又環視四周。

地面被前夜的雨水沖刷幹凈，找不到什麽痕跡，此處又是一條小道，平日裏來的人不多，沒有人證物證，恐怕兇手難以找尋。

林葳蕤徘徊一圈，沒有找到什麽有用的東西。

“這可如何是好……”薛屏也跟著走到她身旁，連連搖頭。

“不知大人可查明死者的身份？”林葳蕤問。

“還沒，那顆人頭叫狗咬得亂七八糟，根本分辨不出來是誰，這等窮兇惡極的案子，只有等刑部的人來驗屍。”

不到一炷香的工夫，刑部的人便來了，官差們齊手將屍體擡到架子上，準備帶回去讓仵作驗屍。

正在這時，死者身上有什麽東西掉下來，薛屏撿起來，是枚玉佩：“趙？”

“趙？”謝宜之想到什麽，也跟著問，“大人，可否容許在下過目一眼你手中的玉佩？”

薛屏將手中的玉佩遞給她，謝宜之看了一眼，黛眉微微皺起：“這枚玉佩水色清湛，一看就不是俗物。”

她又想起方才自己匆匆瞥過的一眼屍體，身上穿的衣服似乎有些眼熟，彼時薛屏並未多想，此刻腦海中卻靈光一閃，她並未多言，將玉佩還回去：“多謝大人。”

薛屏也沒接話，直到刑部的人將屍體擡走後，她才問道：“不知小謝方才看出什麽來了？”

“大人……”薛屏看了樸先生和林葳蕤一眼。

“樸先生與葳蕤乃是我的師長與師妹，不必避諱。”薛屏道，“盡管直言便是。”

“在下疑心…死者乃是趙都尉之女趙絝。”謝宜之這句話，無異於平地一聲雷。

光是一句無頭屍就夠難辦的了，若還與權貴牽扯上關系，只怕更是難上加難。

“為何？”薛屏問。

幾人邊走邊說，謝宜之有些清潤的嗓音不疾不徐：“三日前，臣正好撞見趙絝騎著馬往城外的方向走，方才回想起來，她身上所著衣衫，同死者的衣著一模一樣。”

林葳蕤點點頭，的確，她剛才看見死者一身上好的綢緞衣裳，一般人家根本穿不起，想來也是非富即貴。

不過樸先生卻開口道：“若真是她，為何趙府遲遲不曾尋人？”

“樸先生久居太學，有所不知。”薛屏道，“這趙絝是伏寧城出了名的紈絝女，今日睡東樓，明日宿西家，十天半月不回府上也是常有的事。”

“這樣說來，近幾天也不曾有人報官說家裏有人失蹤？”林葳蕤問。

“沒有。”薛屏搖搖頭。

如此，屍體是趙絝的可能性便又大了幾分，林葳蕤陷入沈思，連著被人喚了幾聲，她才回神過來：“先生有何賜教？”

“我正是要問你，對此案有何看法？”

林葳蕤將自己的思緒理了理：“能夠悄無聲息地將趙絝解決，想必對方早已準備，可若是要準備，就需得提前知道趙絝會到此處來，汜水岸邊的樹林平日往來路人並不多，兇手是如何得知趙絝會來此處，趙絝又為何要到此處來，莫非二人其實彼此認識，或者早就有約？”

“林小姐所言甚是。”謝宜之接話道，“倒讓我想起，那日清晨，我遇見趙絝，她正是春風滿面，似是與誰有約。”

好端端的，誰會沒事兒大清早約到城外的小樹林呢，林葳蕤心頭犯嘀咕。

思忖之間，幾人已走上橋頭，波光粼粼的河面被微風吹皺，兩岸楊柳依依，此情此景，倒是很適合……幽會！

林葳蕤腦海中靈光乍現，當即問道：“不知她可曾與謝二小姐說過，約的是何人？”

“未曾。”

線索戛然中斷，林葳蕤依舊不死心：“薛大人，在下有個不情之請。”

“你我之間客氣什麽。”薛屏手搭上林葳蕤肩上，“盡管講便是。”

片刻後，幾人結伴同行至城門處，找到守城的門衛，薛屏拿出京兆伊的令牌，要求查看當日登記在冊出城的人。

樸先生還要回太學授課，先走一步，臨行前特意囑咐林葳蕤若是尋找到線索，便協同薛屏一並辦案，不必急著回學堂。

冊子上清清楚楚記載，趙絝果真是三日前天不亮就出城，此後再也沒回來過，看來死者十有八.九都是她。

大洛商貿繁榮，都城每日進進出出數萬人不止，光是這西門，一天登記在冊的就有六七百人，若想從中排查出蛛絲馬跡，無異於大海撈針。

林葳蕤時間精力有限，只得放棄這條路子，當天傍晚時分，課業結束後，央謝韻之帶自己到不夜天去一趟。

“怎麽？”謝韻之叼著筆桿，手勾上她的脖子，“上次小娘我帶著你去了一趟，念念不忘，心又癢癢了？”

“正經點，若是樸先生見著你這樣，只怕又要你打掃院子了。”林葳蕤拿手肘搗了下她的腰，鬼鬼祟祟湊近謝韻之耳邊，“今天發現的那個屍體，很有可能是趙都尉家的大小姐趙絝，這可是一樁大案子。”

謝韻之嘴裏的筆桿掉了，她皺皺眉：“趙絝？”

“正是，你是沒去現場看，死得可慘了，也不知誰下的這等黑手，當真是心狠手辣……”

“那的確得去不夜天打聽。”謝韻之道，“趙絝那女子，平日裏最喜流連勾欄間，定能打探到些什麽。”

於是，趁著太學門禁還早，二人結伴又來了不夜城。

不愧是伏寧城最適合花天酒地的地方，歡聲笑語不絕於耳，謝韻之輕車熟路，提步就要上樓，迎客的小倌兒見著她笑開了花：“謝小姐~可是好些日子沒見著您了，不知要幾位作陪？”

“少廢話。”謝韻之打斷道，“緲兒在不在？”

“在樓上，不過今日他已經有人做作陪了，不如小的再給您找個……”

謝韻之沒搭理她，帶著林葳蕤徑直上了樓。

“都這種時候了！”林葳蕤目瞪口呆，“你竟然還想著緲兒作甚？”

“你懂個屁！”謝韻之狠狠敲了下她的額頭，“緲兒是這不夜城中姿色最出眾的倌兒，跟趙絝那廝定然也相識，若是有疑問，直接問他不比到處打草驚蛇好得多？”

她說得不無道理，林葳蕤捂住額頭，閉嘴不言。

身後迎客的小倌還在急匆匆追上來：“謝小姐使不得……”

然而無濟於事，謝韻之已經一腳踹開緲兒的房間門。

屋子裏的琴音戛然而止，林葳蕤擡頭一看，見到了端坐於竹榻之上一身玄色衣裳的人，有些眼熟。

她心頭警鈴大作，當即扯著謝韻之跪下來：“民女參加四殿下。”

撲通一聲，膝蓋都砸得生痛。

林葳蕤忍痛倒吸了一口涼氣，暗自尋思她這到底是什麽運氣，上次來花樓撞見三皇女，這次又是四皇女，她們皇家就沒有自己豢養的小倌麽？一個個非得到花樓來與民同樂？

見到林葳蕤，洛毓放下手中茶盞，原本算不上好的面色更冷了幾分，薄唇輕啟道：“據我所知，太學今日應當有課業才是，一下學就來逛花樓，林小姐當真好興致。”

說話時，她指尖一頓一頓地敲擊著桌案，薄唇抿成一條直線。

屋子裏就像是墜入冰窟般，識時務者為俊傑，林葳蕤當即埋頭道：“臣不敢，只是身負要事，才來花樓尋人，並非殿下所想。”

洛毓鳳眸微瞇，緊緊盯著她看了會兒，直到確認林葳蕤不像是說謊，她才周身冷氣緩和些，啟唇道：“本宮不過隨口說說，林小姐何必如此緊張，起來吧。”

林葳蕤這才松了口氣，同謝韻之站起來：“謝殿下。”

“不知是何時這般著急？”洛毓上下打量了她兩眼，問道。

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